湖湘文化的精髓及核心内涵在不同历史阶段和学术视角下有多种概括，但综合多源文献，其最广为认可的“四大核心内涵”可凝练为以下四组四字短语（共16字），而用户提到的“12个字”可能是表述简化或不同版本的理解差异。以下是基于权威资料的详细解析：

一、主流概括：四大核心内涵（16字）

1. 心忧天下

源自屈原、范仲淹等先贤的精神传承，强调家国情怀与责任担当。范仲淹《岳阳楼记》中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成为湖湘士子的精神标杆，近代曾国藩、左宗棠、毛泽东等人更以救国图存为己任。

2. 敢为人先

体现湖南人开拓创新的勇气。如魏源首倡“师夷长技以制夷”，曾国藩推动洋务运动，毛泽东将马克思主义与中国实践结合，均彰显突破陈规的胆识。

3. 百折不挠

湖南人素有“霸蛮”精神，面对困境坚韧不屈。南宋岳麓书院学子抗元殉国、谭嗣同变法流血、近代革命志士前仆后继，均为此精神的写照。

4. 兼收并蓄

湖湘文化融合中原儒学、楚文化及外来思想，形成开放格局。岳麓书院“道南正脉”匾额象征其吸收多元文化的包容性，毛泽东对马克思主义的本土化亦是例证。

二、其他学术观点补充

部分学者将“经世致用”列为湖湘文化的实践核心，强调学问须解决现实问题。宋代湖湘学派（张栻等）奠基，王夫之、魏源等延续此传统，曾国藩的洋务运动更是实践典范。

郑功成教授提出“家国一体”作为湖湘文化的重要维度，认为湖南人将个人命运与国家兴亡紧密相连，如左宗棠收复新疆、毛泽东建立新中国等。

三、文化渊源与精神特质

1. 地域与历史影响

2. 典型人物与事件

四、当代价值与传承

湖湘文化的核心精神在新时代被赋予新内涵，如“人民至上”（郑功成）、“斗争精神”（毛泽东）、“科技创新”（袁隆平）等，持续为中华文明注入活力。

总结

若需以12字概括湖湘文化精髓，可取其核心关键词组合为：

“忧天下、敢为先、重实践、纳百川”，但此表述未在文献中直接出现，建议优先采用学界更公认的四大核心内涵（16字），即：

心忧天下、敢为人先、百折不挠、兼收并蓄。