宋代茶文化的兴盛是多重因素共同作用的结果，涉及经济、政治、文化、技术及社会生活的全方位发展。以下从多个维度分析其繁荣原因：
一、经济繁荣与物质基础
1. 农业与手工业的发展
宋代经济繁荣，GDP占当时世界的75%，农业技术进步（如水利设施完善）和茶马司的设立，促进了茶叶规模化生产。福建北苑官焙茶园等产区的兴起，使茶叶产量和品质大幅提升。手工业如制瓷业（景德镇瓷器）的进步，为茶具制作提供了技术支持，建窑黑釉盏等茶器成为斗茶必备。
2. 贸易与财政需求
茶叶成为国家重要经济作物，茶税占财政收入的5%，通过“茶引”制度管理茶叶流通，茶马贸易以茶叶换取战马，既巩固边疆又促进经济文化交流。城市商业繁荣催生了茶馆经济，茶坊遍布汴京、临安等城市，甚至提供早茶、夜市服务。
二、政治与制度的推动
1. 贡茶制度与皇室推崇
宋代帝王嗜茶，设立茶局专供皇家御茶，如丁谓创“龙团凤饼”、蔡襄制“小龙团”，宋徽宗著《大观茶论》规范制茶与点茶技艺。赐茶成为皇权笼络臣民的手段，提升了茶的社会地位。
2. 政策支持与规范化管理
通过禁榷（专卖）制度控制茶叶流通，设立榷货务和山场管理产销，既保障税收又推动产业专业化。茶马司的设立进一步巩固了茶叶在国家战略中的地位。
三、文化与社会风尚
1. 文人士大夫的引领
宋代士大夫阶层将饮茶与艺术、哲学结合，如苏轼“从来佳茗似佳人”、陆游写300余首茶诗，赋予茶文化诗意与哲理。斗茶、分茶（茶百戏）等活动成为文人雅集的重要内容，甚至衍生出“茶禅一味”的哲学理念。
2. 市民文化的普及
茶馆成为社交中心，兼具休闲、商务、信息传播等功能。茶坊装饰考究，挂字画、插鲜花，提供音乐、说书等娱乐，吸引各阶层参与。茶礼融入婚俗（聘礼用茶）、待客礼仪，成为社会习俗的一部分。
四、技术创新与艺术升华
1. 点茶法的盛行
宋代摒弃唐代煎茶法，发展出点茶技艺：将茶末调膏后注水击拂，形成乳白色茶汤，追求“咬盏”效果。这一技艺催生了斗茶（比汤色、水痕）和分茶（茶汤作画），成为茶文化的巅峰。
2. 制茶工艺的精进
北苑贡茶采用“蒸青研膏”工艺，工序复杂（采、拣、蒸、榨、研、焙），制出“龙团胜雪”等极品，推动茶品向精细化、艺术化发展。
五、国际交流与宗教影响
1. 佛教与道教的渗透
禅宗以茶助修行，寺院茶仪传入日本形成抹茶道；道教将茶与养生结合，开发花果茶等新饮法。宗教场所成为茶文化传播的重要节点。
2. 海外传播与影响
宋代茶文化通过贸易和僧侣交流传入日本、高丽等地。荣西禅师携茶种回日，圆尔辩圆引入径山寺茶种，奠定日本茶道基础。茶马贸易则促进了黑茶（边茶）的发展。
六、社会需求的多元化
宋代茶文化的兴盛，是经济实力、政治制度、技术创新、文化思潮与社会需求共同作用的结果。其影响不仅限于国内，更通过贸易与文化交流塑造了东亚茶文化的格局。正如宋徽宗所言，茶“祛襟涤滞，致清导和”，既是物质的享受，也是精神的寄托。这一时期的茶文化，堪称中国古代茶史的黄金时代。