西方文明的文化基因及其基本特征根植于其历史、哲学与宗教的复杂互动，形成了独特的思维模式和社会形态。以下从文化基因与基本特征两方面进行综合阐述：

一、文化基因：驱动西方文明的核心逻辑

1. 对“真”与“唯一”的执着追求

西方文明自希腊哲学起便强调对真理的探索，认为存在一种超越性的“唯一真理”。这种基因源于希腊的理性主义（如柏拉图的“理念论”）与罗马的秩序观，后与结合，形成“唯一真神”的信仰体系。这种追求真理的绝对性既推动了科学探索（如牛顿的物理学），也导致了极端化和扩张性（如殖民主义）。

2. “人”与“个人”的二元分裂

宗教改革后，西方文化基因分裂为理性主义与经验主义。理性主义（笛卡尔、卢梭）强调“泛人”意识与平等，经验主义（洛克、休谟）则主张个人自由与功利主义。这一分裂塑造了现代西方对自由与平等的矛盾态度，并催生了个人主义价值观。

3. 动态的“自由-平等”张力

自由与平等的强度在地理与历史中呈现倾斜：西端（如美国）强调个人自由，东端（如俄罗斯）更重平等，交叉点位于英法之间。这种张力贯穿西方政治史，如法国大革命的“共同意志”与英国经验主义的“社会契约”。

4. 宗教与理性的辩证关系

信仰与希腊理性经历了两次结合（奥古斯丁与柏拉图、阿奎那与亚里士多德），但宗教改革导致两者分裂。科学理性逐渐脱离信仰，形成世俗化趋势，但仍保留“自然神论”的理性框架（如牛顿的宇宙观）。

二、基本特征：西方文明的外在表现

1. 古典遗产与现代启蒙的双重根基

2. 资本主义与科技创新的内在驱动

3. 制度化的民主与法治框架

4. 扩张性与普世化倾向

三、当代困境与反思

1. 自由与平等的失衡：资本全球化加剧贫富分化，个人自由优先导致社会分裂（如美国的社会矛盾）。

2. 理性异化与精神危机：科技理性挤压信仰空间，存在主义与虚无主义兴起，反映对生命意义的迷茫。

3. 文明冲突与融合：西方价值观在非西方世界遭遇本土化抵抗（如文化），同时吸收东方和谐观（如环保理念）。

西方文明的文化基因以“求真”与“个人”为核心，通过动态的历史演变形成其基本特征。其优势（如科技创新、制度理性）与缺陷（如扩张性、价值冲突）并存，未来需在多元共存中寻找平衡。正如梁鹤年所言，理解这些基因是“洋为中用”的前提，也是反思人类文明路径的关键。